Resistent lakselus truer kysten

I løpet av 2008 har det dukket opp resistente forekomster av lakselus i flere oppdrettsanlegg langs kysten. Lakselusa truer både villfisken og oppdrettsnæringen. Norges Jeger- og Fiskerforbund, Norske Lakseelver og Norges Bondelag krever nå at Kyst- og fiskeriminister Helga Pedersen iverksetter strakstiltak for å stoppe lakselusproblemene. Lakseoppdrett slik det drives i dag er ikke bærekraftig, og organisasjonene krever at regjeringen må stille strengere miljøkrav til oppdrettsindustrien.

Lakselus er i en naturlig tilstand en harmløs parasitt på laks og sjøørret. I en oppdrettsmerd derimot, er lakselus et konstant problem fordi tettheten av fisk skaper enorme mengder med lus på et lite område. I slike konsentrasjoner blir lakselusa raskt en trussel mot både villfisk i nærliggende områder og oppdrettsfisken, da den lager beiteskader på fisken som i verste fall er dødelig. Laksesmolten er spesielt sårbar når den skal ut i havet om våren, og et angrep av 10 lakselus er nok til å gi smolten dødelige skader. Rømt oppdrettslaks er også en viktig årsak til spredning av lakselus.

Tidligere i høst ble det meldt om at lakselus i et anlegg ved Austevoll i Hordaland hadde utviklet resistens mot det kjemiske behandlingsmiddelet Slice. I det siste har det også blitt oppdaget resistens eller nedsatt følsomhet mot lakselusmiddelet Slice i tre nye anlegg i Hordaland og Sogn og Fjordane.

- Vi kan bekrefte dette, sier Hulda Bysheim i Mattilsynet til Norsk Fiskeoppdrett/Kyst.no. Det er ingen rapporteringsplikt til Mattilsynet om resistens, og vi vet derfor ikke hvilke anlegg som har vært rammet, sier hun videre.

Akutt situasjon
Vi har nå en situasjon der resistent lakselus sprer seg oppover langs kysten. Dette kan føre til en epidemilignede oppblomstring av lus. Dette vil bli en katastrofe for villaksen og sjøørreten, som i verste fall vil utrydde mange av våre bestander. I elva Driva har fangsten av sjøørret på få år falt fra 10 tonn til 1 tonn. I Hardangerfjorden har problemet med lus ført til kritisk små bestander av laks og sjøørret, og med stopp i elvefiske som konsekvens. Her er den storvokse Vossolaksen i ferd med å dø ut.

Faren for resistens utgjør også en økonomisk trussel for oppdrettsindustrien fordi store luseskader på fisken medfører redusert salgspris. I oppdrettslandet Chile har oppdrettsindustrien på grunn av resistens ikke lenger noen effektive midler til lusebehandling, og lusemengden på laksen i anleggene er svært høye. Dette har ført til dramatiske negative konsekvensene både for eierne og lokalsamfunnene. Titusener av chilenere er blitt arbeidsledige. En tilsvarende situasjon kan bli en realitet også i Norge.

Organisasjonene bak dette oppropet krever at Kyst- og fiskeriministeren straks:

- stopper tildeling av 65 nye oppdrettskonsesjoner til situasjonen er under kontroll

- innfører obligatorisk rapporteringsplikt ved mistanke om resistent lakselus

- forbedrer behandlingsrutinene ved badebehandling for bekjempelse av lakselus

- utvikler alternative behandlingsmetoder og vaksiner mot lakselus

- øker forskningsinnsatsen for å utvikle lukkede oppdrettsanlegg i sjø

Kontaktinfo:
Espen Farstad - NJFF: 90 72 24 29
Torfinn Evensen - Norske Lakseelver: 45 02 16 37

Lusespist laks. Foto Alv Arne Lyse.