Angående elveierlag registrert som BA

Norske Lakseelver har fått henvendelse fra elveierlag som har fått pålegg fra dere om å omorganisere seg fra BA til samvirkeforetak i løpet av året for at ikke laget skal bli slettet i registrene. Miljøverdeprtementet arbeider med ny Laks- og inlandsfiskelov som vil inneholde en bestemmelse om at alle rettighetshavere i lakseelver over en viss størrelse vil måtte organisere seg obligatorisk. Dette reiser imidlertid noen praktiske utfordringer.

Vi har nå fått følgende svar på vår henvendelse til Brønnøysundregistrene angående elveierlag registrert som BA:

"Vi viser til deres e-post av 23.04.2012 vedrørende organiseringen av elveeierlag og prosessen med overgang fra BA til SA.

Innledningsvis vil vi beklage at det har tatt lang tid før dere har fått svar. Når det kommer til den problemstillingen som dere tar opp i e-posten er det noen forhold som Foretaksregisteret vil avklare.

Begrepsmessig har den typen foretak som nå må bli registrert som samvirkeforetak tidligere blitt betegnet med en rekke forskjellige navn. Samvirkelag, partslag, andelslag og lutlag er noen av de navnene som har vært brukt på foretak som i all hovedsak har vært organisert som en form for samvirke. Med innføringen av samvirkeloven har disse nå fått en felles lov og ikke minst en felles betegnelse: samvirkeforetak. Det innebærer blant annet at de gamle betegnelsene, slik som andelslag, ikke lengre kan brukes.

Angående medlemskap i samvirkeforetak er det ikke noe i veien for å begrense adgangen for nye personer til å melde seg inn. Samvirkeloven § 14 gjør det klart at det er mulig å stille vilkår for å bli medlem. Slik vi forstår deres e-post var det og ønskelig å begrense eller fjerne adgangen til å melde seg ut av elveeierlagene. Det blir derimot mer problematisk etter samvirkeloven, da det i henhold til § 22 på det meste er mulig å sette en utmeldingsfrist på tre måneder. Samme bestemmelse åpner for at det kan settes ytterligere skranker for utmelding, men slik Foretaksregisteret forstår den, er det uansett ikke adgang til å nekte medlemmene å melde seg ut.

Foretaksregisteret vil ikke være helt kategorisk på hvorvidt et elveeierlag er å betegne som et samvirkeforetak eller ei. For grunneierlag innenfor skog og utmark er det slik Foretaksregisteret forstår det, vanlig å organisere disse som samvirkeforetak, selv om de og kan være forening. Det er i alle tilfeller organiseringen og virksomheten til et foretak som avgjør hvilke organisasjonsformer som er aktuelle. Det er likevel viktig å understreke at når en først har valgt en måte å organisere et foretak på, så er det i utgangspunktet ikke mulig å endre form etterpå. Kun i de tilfellene hvor det er særskilt hjemmel i lov, slik det er for BA til SA, er det mulig å gå over fra en organisasjonsform til en annen.

I denne sammenheng må vi påpeke at når vi snakker om å gå over fra en organisasjonsform til en annen, så er det her snakk om en overgang med selskapsrettslig kontinuitet. Det vil si at den samme juridiske enheten er i behold, at en beholder samme organisasjonsnummer og at eventuelle avtaler eller liknende med tredjemann i utgangspunktet kan videreføres automatisk. For de tilfellene hvor loven ikke åpner for noen endring av organisasjonsform, må en i så fall gå veien om å legge ned dages foretak og starte opp et nytt foretak med den organisasjonsform som en mener er best egnet.

For eleveierlagene som er organisert som BA er utgangspunktet at så lenge disse er korrekt registrert som BA, og drives etter samvirkeprinsippene, så må de tilpasse seg samvirkeloven og bli registrert som SA før 01.01.2013. Foretaksregisteret er ikke gitt noen adgang til å dispensere fra disse reglene, selv om det nok kan være aktuelt med en kortere fristutsettelse i noen saker.

Til dette utgangspunktet må det likevel knyttes noen ytterligere kommentarer. Det kan være at noen av elveeierlagene som er registrert som BA i dag ikke er registrert med korrekt organisasjonsform. Mange av de BA som er registrert i dag ble overført fra andre offentlige registre i forbindelse med oppstarten av Enhetsregisteret. Blant denne gruppen av overførte enheter er det nok flere som er registrert med feil organisasjonsform. I det tilfelle at en enhet er registrert med feil organisasjonsform er det selvfølgelig mulig å få dette rettet opp. I så fall må Enhetsregisteret kontaktes i den enkelte sak hvor dere mener at et elveeierlag skulle være registrert med feil organisasjonsform.

Med det utgangspunkt at et foretak ikke kan endre organisasjonsform, så håper Foretaksregisteret at dette tas hensyn til når det kommer regler om organiseringen av elveeierlag. Hvis reglene skulle innebære at alle elveeierlag skal være sameie, vil det for eksisterende lag som er organisert som forening betyr at en må legge ned foreningen og organiserer et nytt sameie. Dette vil som nevnt ovenfor bety at foretaket får nytt organisasjonsnummer, selvfølgelig under forutsetning at foretaket er registrert i Enhetsregisteret fra før. (Det er i dag ikke noen plikt for verken foreninger eller sameie til å være registrert, men for mange vil en i praksis måtte gjennom registrering for å få organisasjonsnummer når en skal opprette bankkonto.)

Som nevnt kan ikke Foretaksregisteret gi noen utsettelse på fristen for BA til å tilpasse samvirkeloven. Unntak fra samvirkelovens overgangsregler vil nok måtte forutsette en endring av loven eller spesialregler i andre lover. Hvorvidt dette er mulig for elveeierlagene må avklares med Miljøverndepartementet og Justisdepartementet (som ansvarlig departement for samvirkeloven). "