Den prikkete fetteren

Det er mange små bekker og større elver med sjøørret rundt om i hele Nordland. Fangststatistikken viser at det er et par store elver som dominerer fangsten, tett fulgt av en klynge med jevnstore vassdrag.
De 17 beste elvene (inklusive Fusta og Vefsna som har vært stengt de siste to årene pga. rotenonbehandling) står for nesten tre fjerdedeler av fangsten. På toppen troner Saltdalselva, Beiarn, Vefsna og Lommervassdraget i Steigen.
Det er verdt å merke seg at rapporteringen for fangst av sjøørret tradisjonelt ikke er så god som for laksen, og det er trolig store mørketall. Fangsten viser også en alarmerende nedadgående tendens, fra over 25 tonn totalt  i fylket i 2005 til kun 7 tonn i 2014.

Storørreten i Saltdal

Sjøørreten i Saltdalselva har sitt fjordområde i Skjerstadfjorden. Det er oppdrett på en del lokaliteter i denne fjorden, men saltinnholdet i fjordvannet er så lavt at lakselusa, som er en ekstremt dødelig parasitt for sjøørret mange andre steder, ikke kan overleve store deler av året. I perioden april til juli, er saltholdigheten mindre enn 10% ned til 8-10 meter. Lakselusa kan ikke formere seg eller skifte skall om saltholdigheten blir lavere enn 23%.
Selv om lusa trolig ikke er et stort problem med dagens oppdrettsaktivitet i Skjerstadfjorden, er den storvokste ørretstammen utsatt for et meget hardt sportsfiskepress under sitt opphold i saltvann. Det er ingen kvotebestemmelser eller andre reguleringer på sjøørretfiske i saltvann i Nordland, annet en det generelle minstemålet på 3o cm. Når vi vet at sjøørret som har blitt  fire kilo, har hatt seks somre i sjøen hvor den har måttet unngå både lovlig og ulovlig fiske, skjønner vi at det fort kan bli en overbeskatning.
Elvefisket etter sjøørret er regulert i Saltdalselva. Fylkesmannen i Nordland har i tillegg nå  foreslått at det blir innført en fiskesesong for fiske med stang og håndsnøre etter sjøørret i sjøen, og at denne blir lik den mest vanlige fisketiden i sjøørretvassdragene i fylket (15. juni – 31. august). Vitenskaplig råd for lakseforvaltning anbefaler også at beskatningen av sjøørret bør reduseres i Nordland om det ikke kan dokumenteres at bestandene tåler dagens beskatning. Miljødirektoratet har ennå ikke fastsatt fisketidene for elv og sjø for perioden 2016-2021.

Fantastisk sportsfisk

Det å fiske etter sjøørret i elv er etter manges oppfatning mer krevende enn sportsfiske etter laks.  Sjøørreten er en sky nattejeger som lett blir skremt av uforsiktig vading, skygger og brå bevegelser. Skumring og natt utover høsten er derfor de beste fiskeperiodene, men alle som har stått og kastet i stupende mørke skjønner fort at da er det viktig å være godt kjent.
Forskerne har beregnet at beskatningsraten for sportsfiskefanget sjøørret i Saltdalselva har ligget mellom 8 og 18% prosent de siste fem årene (2009-2014).