Ranaelva har sitt nedslagsområde nord på Helgeland. Fra Saltfjellet kommer Randalselva og møter Virvasselva ca. 70 km fra utløpet. Brevatn fra Svartisen og tilsig fra Stormdalsåga og Bjellåga er elvene som til sammen danner Ranaelva.
Sammendrag - status 2018
Lakseparasitten Gyrodactylus salaris ble påvist i Ranaelva allerede i 1975, og først i 2003 og 2004 ble elvene i Rana-regionen brakklagt gjennom rotenonbehandlinger for å utrydde lakseparasitten. En aktiv reetablering av laksebestanden i Ranaelva ble startet i 2005, og overvåking av både ungfisk og voksen fisk viste de neste åtte-ni årene at laksebestanden ble godt reetablert i elva. Dessverre ble lakseparasitten påvist på laksunger i elva på nytt i 2014, og elva ble derfor behandlet med rotenon nok en gang høsten 2014 og høsten 2015. I 2016 startet dermed reetableringsarbeidet for laksebestanden opp på nytt igjen.
Statkraft Energi AS er gjennom nye pålegg fra Miljødirektoratet pålagt å overvåke fiskebestandene i Ranaelva i perioden 2016-2020. I denne rapporten oppsummeres vi resultater fra overvåkingen av ungfisk og voksen fisk av laks og ørret som ble gjennomført i 2018.
Våren 2018 ble det ike plantet rogn, men det ble satt ut ca. 251.000 startforingsklar og startforet yngel. I tillegg ble det satt ut vel 12.000 smolt og nær 6.500 parr. Som en følge av rotenonbehandlingene i 2014 og 2015 har ikke Ranaelva hatt noen naturlig produksjon av fisk disse to årene, og i utgangspunktet skal all ungfisk i elva i 2018 stamme fra utsatt fiskemateriale fra genbank-anlegget på Bjerka eller fra naturlig gyting i elva høsten 2016 og 2017.
På grunn av en uvanlig nedbørsrik høst, og generelt høye vannføringer, var det ikke mulig å utføre tetthetsregisteringer av ungfisk på de faste lokalitetene. Det ble kun samlet inn et ungfiskmateriale for bruk til å vurdere opphav, dvs. hvor stor andel av ungfisken i elva som stammer fra fiskeutsettingene.
Det ble registrert 303 villaks i elva i forbindelse med drivtellingen. Beregnet gytebiomasse av all observert hunnlaks utgjorde 753 kilo, og når gytebestandsmålet er på 1222 kilo tilsvarte dette en måloppnåelse på 62 %. Imidlertid utgjorde storlaks (>3SW) 76 % av gytebiomassen, og blant storlaks er det i utgangspunktet kun individer med alder 4 SW eller mer som kan ha vandret ut som smolt fra Ranaelva. Laks med sjøalder 3 SW kan kun stamme fra Ranaelva dersom den vandret ut fra områdene ovenfor Reinforsen som ett- eller toårig smolt i 2014. I Skjellmaterialet fra sportsfisket hadde ett individ sjøalder på 3 SW og smoltalder på 2 år, men manglet samtidig merke i otolitten som kunne knyttet individet til rognplantingen i 2013.
