Hele området er kraftig regulert og etter all kraftutbyggingen forsvant en god del av vannføringen til Ranaelva. Kaldvatnet og Akersvatnet ved svenskegrensen er oppdemt. Vann fra disse magasinene munner ut i kraftutløpet i den nedre del av elva. Men på grunn av tilsig fra Stormdalsåga og Bjellåga i nord pluss noen mindre elver er Ranaelva fremdeles en god laks og sjøørretelv.

Mange fosser

Begynner vi ved elvas utløp og går oppover, var Kobbforsen, ca. 7 km. fra osen, den første hindringen for laksen. Øverst i fossen var det en fjellrygg som gikk tvers over, fallet var ca. 3 m. I 1957 ble det påbegynt bygging av en laksetrapp. Trappa fungerte ikke etter hensikten og vinteren 1963 ble trappa bygd om og toppen av fossen sprengt bort. I dag har ikke laksen noen problemer med å forsere Kobbforsen ved normal vannføring

Neste hinder er Reinforsen ca. 10 km opp i elva. Den har et fall på 29 m og er et skue i vårsmeltingen. Det er ikke uvanlig at vannføringen overstiger 1300 kbm. pr. sek. Allerede i 1933 ble det planlagt en trapp der, men det strandet på penger. I 1952 startet planleggingen på nytt og arbeidet ble fullført i 1957.

Gyroinfisert

I 1975 ble Ranaelva infisert av Gyrodactylus salaris og trappa i Reinforsen ble umiddelbart stengt for all oppgang av laks for å begrense smitten. Tiltaket var vellykket og derfor var det kun 1,2 mil lakseførende strekning som måtte behandles av rotenon i 2003/2004.
Elva ble friskmeldt i 2010, men høsten 2014 ble det igjen konstatert gyrosmitte i elva.
Ny behandling med rotenon høsten 2014 og fullskalabehandling høsten 2015.
Etter en 5årig reetableringsperiode for igjen å få laksen og sjøørreten tilbake til Ranaelva ble elva friskmeldt i desember 2020.